En 1.973 se descubrió la rana incubadora gástrica de Australia (Rheobatrachus silus), cuyos huevos y larvas se desarrollan en el interior del estómago de las hembras, saliendo los jóvenes al exterior por la boca (¡Increíble!). A partir de este excepcional descubrimiento, esta rana ha sido una de las especies de anfibios más estudiadas a nivel mundial. Sin embargo, poco a poco, en lugares no alterados ni contaminados, fueron desapareciendo efectivos de esta rana,hasta el punto que en 1.981 no se encontró ninguna rana incubadora gástrica en la naturaleza, y los ejemplares en cautividad fueron muriendo sin reproducirse.
Todos estos ejemplos expuestos anteriormente parecen más bien sacados de una novela de género negro ("El misterioso caso de la desaparición de la rana patiamarilla") que de la realidad. La causa de este descenso tan drástico como generalizado podría encontrarse en problemas ambientales globales, como el cambio climático, la disminución de la capa de ozono, la deforestación de las selvas tropicales y subtropicales, etc...
A través del programa de voluntariado Iuvennatura, en 1996 se realizarón varios trabajos de conservación de este grupo de vertebrados. Acontinuación os describimos dichas acciones, con las que apoyamos a otras ONGs conservacionistas, como la Sociedad para la Conservación de los Vertebrados (SCV), la Asociación Herpetológica Española (AHE) y la Antigua Coordinadora de Organizaciones de Defensa Ambiental (CODA). (Actualmente, Ecologistas en Acción)
Anfibios y carreteras.
La ampliación de la red de carreteras está afectando gravemente a la fauna. Uno de los impactos más importantes se produce sobre los anfibios, tanto anuros (ranas, sapos), como urodelos (salamandras, tritones). Estos pequeños animales recorren distancias variables en migraciones que realizan durante la época de lluvias, viéndose forzados a cruzar carreteras y resultando atropellados en gran número.
Esta causa de mortalidad, conjuntamente a otras amenazas, puede llegar a producir la extinción local de distintas especies. En los últimos años se está constatando la desaparición de poblaciones de anfibios en todo el mundo, siendo muchos los científicos que estudian este declive.
En 1989 se inició un estudio a nivel estatal, el "Proyecto de Seguimiento de la Mortalidad de Vertebrados en Carreteras" (PMVC), por parte de SCV, CODA y AHE.
Puntos negros.
En algunas carreteras la mortalidad es especialmente elevada. En ellas, podemos comprobar cientos de atropellos en escasos kilómetros. Sin embargo, el tráfico y la lluvia deterioran mucho a los cadáveres, que resultan difíciles de detectar; esta es una de las razones por las que aún quedan muchos puntos negros por descubrir
Soluciones a los atropellos.
Poco después se empezaron a diseñar y poner en funcionamiento túneles específicos, que permitían el cruce de los anfibios de forma segura, por debajo de la carretera.
El coste de estos túneles puede parecer elevado, pero supone sólo una pequeña parte del coste total de la carretera. Otra medida complementaria es la creación de zonas húmedas artificiales donde puedan criar estos animales sin tener que cruzar ciertas carreteras.
Pasos de anfibios.
Se trata de una acción directa que realizan voluntarios en diversos países (ej. Gran Bretaña, Canadá, etc.). Consiste en interceptar a los anfibios que intentan cruzar puntos negros en carreteras, mediante barreras de plásticos y otros materiales, y trasladarlos, de forma segura, al otro lado de las mismas, en las noches lluviosas de primavera.
El papel de la Administración.
Para poner en práctica soluciones adecuadas es necesaria la actuación coordinada de las distintas Administraciones y organismos públicos con competencias en carreteras y conservación de la naturaleza. Estos entes públicos deberían favorecer la continuidad de los estudios en este campo y solicitar el asesoramiento de zoólogos.
Desde 1991 SCV viene solicitando estas actuaciones y denunciando públicamente el problema de los atropellos, aunque las respuestas de las diferentes Administraciones han sido prácticamente nulas. Sin embargo, hay que aplaudir públicamente la actuación del Patronato del Parque Regional de la Cuenca Alta del Manzanares (Madrid), que ha asumido como propia la labor que ya venía realizando la SCV (con el apoyo de los CPN, a partir de 1997), instalando barreras de plásticos para evitar el atropello de anfibios en varios puntos negros de la carretera entre Torrelodones y Hoyo del Manzanares.
- Si conduces, procura hacerlo a escasa velocidad en las noches lluviosas de primavera (mejor para tu propia seguridad).
- Divulga este problema entre tus familiares y amigos; escribe a los políticos locales y medios de comunicación, solicitando soluciones.
- Apoya nuestra campaña. Si quieres participar en la instalación de pasos de anfibios, pídenos más información.
En: alerce@fray.jazztel.es o al teléfono: 607401937